Die Koptische (Hängende) Kirche

Im Arabischen ist die Hängende Kirche als al-Muallaqah ("Die Hängende") bekannt. Die Hängende Kirche ist die wohl berühmteste koptische Kirche in Kairo. Die Kirche wurde im Namen der Jungfrau Maria erbaut. Die Hängende Kirche erhielt ihren Namen aufgrund ihrer Lage über dem Tor der römischen Festung von Altkairo. Sie wurde im 7. Jahrhundert erbaut, wahrscheinlich auf den Gelände einer Kirche des 3. oder 4. Jahrhunderts, welche den Soldaten der Bastion diente. Die Kirche wurde seitdem mehrere Male wieder aufgebaut, unter anderem auch im 10. Jahrhundert unter dem Patriarchen Abraham. Die Hauptausstattung – die Kanzel und die Trennwände – stammen aus dem 13. Jahrhundert. Im 11. Jahrhundert diente die Kirche als Sitz des koptisch-orthodoxen Papstes von Alexandria. Nach der Invasion der Araber in Ägypten, zogen die herrschenden Mächte von Alexandria nach Kairo. Kairo wurde 1047 offiziell zum festen Sitz des koptischen Papstes in der Hängenden Kirche.
Der Zugang in die Hängende Kirche erfolgt durch ein wunderschön dekoriertes Tor auf der Shar'a Mari Girgis Straße. Es führt in einen offenen Hof, der mit Mosaiken umrandet ist, und von wo aus man die 29 Treppen bis zur Kirche erreicht. Am Ende der Treppe befinden sich drei Holztüren, die mit geometrischen Mustern verziert sind und mit schmuckvollen Steingravuren in der Wand umrandet sind. Die Hängende Kirche bleibt eine der atemberaubendsten Kirchen der Stadt – außergewöhnlich durch ihre marmorne Kanzel, Trennwänden mit Einlegearbeiten, Heiligen- und Wandbildern. Das Holzdach des Mittelganges erinnert an Noahs Arche. Die aus dem 11. Jahrhundert stammende Marmorkanzel überragt 13 graziöse Säulen, welche Jesus und seine 12 Jünger symbolisieren. Überlicherweise ist in koptischen Kirche eine der Säulen schwarz, als Repräsentation Judas', und eine Weitere grau, um den zweifelnden Thomas widerzuspiegeln. In ihre Treppe sind eine Muschel und ein Kreuz eingraviert.

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